Philo Vance

12 é o número de livros em que surge a personagem Philo Vance criada por S.S. Van Dine.
Philo Vance é um especialista em arte, que não tem actividade profissional , mas que vive sem qualquer dificuldade, numa casa da 38ª avenida Leste, na companhia do seu mordomo Currie.
Sob o passado da personagem pouco se sabe, ficando no entanto a informação que participou na guerra 1914-18.
Philo Vance faz as suas investigações em colaboração com a polícia, com o seu amigo Markham, o procurador do distrito, a convidá-lo a participar nas investigações.
A lista dos livros, por ordem cronológica de publicação é a seguinte:
O caso Benson / O caso do homicídio Benson
A morte da canária
A série sangrenta
Os crimes do bispo
O crime do escaravelho
O enigma do coleccionador de antiguidades
Os crimes do dragão
O enigma do casino
O enigma do crime no jardim / O caso Garden
O enigma do raptor inteligente / O caso do rapto misterioso / Rapto?!
O estranho caso de Gracie Allen / Perfume e morte/ Cigarros perfumados
Dois crimes no Inverno

S. S. Van Dine

S.S. Van Dine é o pseudónimo do escritor e crítico Willard Huntington Wright nascido em 1888 e falecido em 1939. Era um amador de arte e música, tal como a personagem de detective amador que criou: Philo Vance.
Em 1907 tornou-se crítico literário no Times de Los Angeles, ocupando igual cargo no Town Topics entre 1910 e 1914. Até 1923 continuou a escrever crítica literária, livros sobre arte e música e ainda um romance em 1916.
Devido ao seu estado de saúde, entre 1923 e 1926 foi obrigado a descansar. Nesse período reuniu uma biblioteca de cerca de 2000 livros de criminologia e literatura policial. Achando que a literatura policial nos Estados Unidos era desinteressante e sem qualidade decidiu escrever para um público mais exigente e assim nasceu O caso Benson. O sucesso da sua obra levou-o a escrever 12 livros da série Philo Vance, contrariando a sua teoria que nenhum escritor tinha mais do que meia dúzia de boas ideias para escrever bons livros policiais. A sua teoria tem confirmação na sua obra, com os diferentes livros a possuírem uma qualidade bastante desigual.